ANTAKYA, Turquía (AP) — Miles de personas que perdieron sus hogares en un terremoto catastrófico se apiñaron alrededor de fogatas y clamaron por comida y agua en medio del frío intenso, tres días después de que el temblor y una serie de réplicas azotaran Turquía y Siria, dejando más de 19.300 muertos.
Los equipos de emergencia usaron picos, palas y martillos neumáticos para excavar a través del metal retorcido y el concreto, y ocasionalmente sacaron a los sobrevivientes. Pero en algunos lugares, cambiaron el enfoque para demoler edificios inestables.
Si bien las historias de rescates milagrosos animaron brevemente los espíritus, la sombría realidad de las dificultades que enfrentan las decenas de miles de personas que sobrevivieron al desastre empañó. El número de muertes ha superado el número de víctimas del terremoto de 2011 frente a Japón que provocó un tsunami que mató a más de 18.400 personas.
En el noroeste de Siria, llegaron los primeros camiones de ayuda de la ONU que ingresaron al área controlada por los rebeldes desde Turquía desde el terremoto, lo que subraya la dificultad de llevar ayuda a las personas en el país desgarrado por la guerra civil. Mientras tanto, en la ciudad turca de Antakya, decenas de personas se apresuraron a pedir ayuda frente a un camión que distribuía abrigos para niños y otros suministros.
Un sobreviviente, Ahmet Tokgoz, pidió al gobierno que evacuara a la gente de la región devastada. Mientras que muchas de las decenas de miles que han perdido sus hogares han encontrado refugio en tiendas de campaña, estadios y otros alojamientos temporales, otros han pasado la noche al aire libre.
“Especialmente con este frío, no es posible vivir aquí”, dijo. “Si la gente no ha muerto atrapada bajo los escombros, morirá de frío”.