Esta imagen proporcionada por la Marina de los EE. UU. muestra un avión despegando del USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) durante operaciones de vuelo en el Mar Rojo, el 22 de enero de 2024. (Kaitlin Watt/US Navy vía AP)
Estados Unidos y Gran Bretaña atacaron objetivos hutíes en Yemen, en respuesta a un reciente aumento de ataques por parte del grupo de milicias respaldado por Irán contra barcos en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, incluido un ataque con misiles la semana pasada que prendió fuego a un cargamento. buque.
Según funcionarios estadounidenses, aviones de combate estadounidenses y británicos atacaron sitios en ocho lugares, apuntando a misiles, lanzadores, cohetes, drones y sistemas de defensa aérea. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para poder proporcionar detalles tempranos de una operación militar en curso.
Esta es la cuarta vez que los ejércitos estadounidense y británico llevan a cabo una operación combinada contra los hutíes desde el 12 de enero. Pero Estados Unidos también ha estado llevando a cabo ataques casi diarios para eliminar objetivos hutíes, incluidos misiles y drones dirigidos a barcos. así como armas que estaban preparadas para lanzar.
Los aviones de combate estadounidenses F/A-18 despegaron desde el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower, que se encuentra actualmente en el Mar Rojo, dijeron las autoridades.
«Estados Unidos no dudará en tomar medidas, según sea necesario, para defender vidas y el libre flujo del comercio en una de las vías fluviales más importantes del mundo», afirmó el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin. «Continuaremos dejando claro a los hutíes que soportarán las consecuencias si no detienen sus ataques ilegales».
En una declaración, Estados Unidos, Reino Unido y otros aliados dijeron que los «ataques necesarios y proporcionados apuntaron específicamente a 18 objetivos hutíes en 8 lugares en Yemen» que también incluyeron instalaciones de almacenamiento subterráneo, radar y un helicóptero.
El secretario de Defensa del Reino Unido, Grant Shapps, dijo que los aviones Typhoon de la RAF realizaron «ataques de precisión» destinados a degradar los drones y lanzadores hutíes. Shapps dijo que se produjo después de «graves ataques hutíes contra barcos comerciales en el Mar Rojo y el Golfo de Adén, incluidos el MV Islander, de propiedad británica, y el MV Rubymar, que obligaron a la tripulación a abandonar el barco». Es la cuarta vez que Gran Bretaña se suma a los ataques liderados por Estados Unidos.
Los ataques cuentan con el apoyo de la coalición más amplia, que incluye a Australia, Bahréin, Canadá, Dinamarca, Países Bajos y Nueva Zelanda.
El presidente Joe Biden y otros altos líderes han advertido repetidamente que Estados Unidos no tolerará los ataques de los hutíes contra el transporte marítimo comercial. Pero los contraataques no parecen disminuir la campaña de los hutíes contra el transporte marítimo en la región, que según los militantes se debe a la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.
«Nuestro objetivo sigue siendo reducir las tensiones y restablecer la estabilidad en el Mar Rojo, pero reiteraremos una vez más nuestra advertencia a los dirigentes hutíes: no dudaremos en seguir defendiendo vidas y el libre flujo del comercio frente a las continuas amenazas. «, dijo el comunicado del sábado.
Los hutíes han lanzado al menos 57 ataques contra barcos comerciales y militares en el Mar Rojo y el Golfo de Adén desde el 19 de noviembre, y el ritmo se ha acelerado en los últimos días.
«Ciertamente hemos visto en las últimas 48 o 72 horas un aumento en los ataques de los hutíes», dijo la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, en una sesión informativa el jueves. Y reconoció que los hutíes no se han dejado disuadir.
«Nunca dijimos que habíamos borrado del mapa todas sus capacidades», dijo a los periodistas. «Sabemos que los hutíes mantienen un gran arsenal. Son muy capaces.
Tienen armas sofisticadas, y eso se debe a que continúan adquiriendolas de Irán».
Ha habido al menos 32 ataques estadounidenses en Yemen durante el último mes y medio; algunos se llevaron a cabo con la participación de aliados. Además, los buques de guerra estadounidenses han derribado docenas de misiles, cohetes y drones que apuntaban a buques comerciales y de otro tipo de la Armada.
Más temprano el sábado, el destructor USS Mason derribó un misil balístico antibuque lanzado desde áreas controladas por los hutíes en Yemen hacia el Golfo de Adén, dijo el Comando Central de Estados Unidos, y agregó que el misil probablemente apuntaba al MV Torm Thor, un buque de propiedad estadounidense con bandera. y operó buques cisterna para productos químicos y petroleros.
Los ataques de Estados Unidos contra los hutíes han tenido como objetivo más de 120 lanzadores, más de 10 misiles tierra-aire, 40 edificios de almacenamiento y apoyo, 15 edificios de almacenamiento de drones, más de 20 vehículos aéreos, de superficie y submarinos no tripulados y varias áreas de almacenamiento subterráneo. y algunas otras instalaciones.
El líder supremo de los rebeldes, Abdul Malik al-Houthi, anunció la semana pasada una «escalada de las operaciones marítimas» llevadas a cabo por sus fuerzas como parte de lo que describen como una campaña de presión para poner fin a la guerra de Israel contra Hamás.
Pero mientras el grupo dice que los ataques tienen como objetivo detener esa guerra, los objetivos de los hutíes se han vuelto más aleatorios, poniendo en peligro una vía fluvial vital para los envíos de carga y energía que viajan desde Asia y Medio Oriente hacia Europa.
Durante las operaciones normales, alrededor de 400 buques comerciales transitan por el sur del Mar Rojo en un momento dado. Si bien los ataques hutíes en realidad sólo han alcanzado a un pequeño número de embarcaciones, los ataques persistentes y los casi accidentes que han sido derribados por Estados Unidos y sus aliados han llevado a las compañías navieras a desviar sus embarcaciones desde el Mar Rojo.
En cambio, los han enviado por África a través del Cabo de Buena Esperanza, un trayecto mucho más largo, costoso y menos eficiente. Las amenazas también han llevado a Estados Unidos y sus aliados a establecer una misión conjunta donde los buques de guerra de las naciones participantes proporcionan un paraguas protector de defensa aérea para los barcos mientras viajan entre el Canal de Suez y el Estrecho de Bab el-Mandeb.
En el ataque del jueves en el Golfo de Adén, los hutíes dispararon dos misiles contra un carguero con bandera de Palau llamado Islander, según dijo el Comando Central. Una fuerza naval europea en la región dijo que el ataque provocó un incendio e hirió a un marinero a bordo del barco, aunque el barco continuó su camino.
El Comando Central lanzó ataques contra áreas controladas por los hutíes en Yemen el viernes, destruyendo siete misiles de crucero antibuque móviles que, según el ejército, estaban preparados para lanzarse hacia el Mar Rojo.
El Comando Central también dijo el sábado que un ataque hutí a un barco con bandera de Belice el 18 de febrero provocó una marea negra de petróleo de 29 kilómetros (18 millas) y el. Los militares advirtieron del peligro de un derrame del cargamento de fertilizantes del barco. El Rubymar, un carguero registrado en Gran Bretaña y operado por libaneses, fue atacado mientras navegaba por el estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
El ataque con misiles obligó a la tripulación a abandonar el barco, que se dirigía a Bulgaria tras zarpar de Khorfakkan, en los Emiratos Árabes Unidos. Transportaba más de 41.000 toneladas de fertilizante, según un comunicado del Comando Central.
Associated Press, basándose en imágenes satelitales de Planet Labs PBC del barco siniestrado, informó el martes que el barco estaba derramando petróleo en el Mar Rojo.