KYIV, Ucrania (AP) — El alcalde de la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol dijo el lunes que más de 10.000 civiles han muerto en el asedio ruso a su ciudad, y que el número de muertos podría superar los 20.000, ya que semanas de ataques y privaciones dejan la ciudad. cuerpos de la gente de Mariupol “alfombrados por las calles”.
Hablando por teléfono el lunes con The Associated Press, el alcalde Vadym Boychenko también acusó a las fuerzas rusas de haber bloqueado semanas de convoyes humanitarios frustrados en la ciudad en un intento de ocultar la carnicería allí del mundo exterior.
Mariupol se ha visto aislada por los ataques rusos que comenzaron poco después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzara la invasión de Ucrania a fines de febrero, y ha sufrido algunos de los ataques más brutales de la guerra. Boychenko dio nuevos detalles de las recientes denuncias de funcionarios ucranianos de que las fuerzas rusas llevaron equipos móviles de cremación a Mariupol para deshacerse de los cadáveres de las víctimas del asedio.
Las fuerzas rusas han llevado muchos cuerpos a un enorme centro comercial donde hay instalaciones de almacenamiento y refrigeradores, dijo Boychenko.
“Han llegado crematorios móviles en forma de camiones: lo abres, y hay una tubería adentro y estos cuerpos se queman”, dijo.
Boychenko habló desde un lugar en territorio controlado por Ucrania pero fuera de Mariupol. El alcalde dijo que tenía varias fuentes para su descripción de la supuesta quema metódica de cadáveres por parte de las fuerzas rusas en la ciudad, pero no detalló las fuentes de su información.
El descubrimiento de un gran número de civiles aparentemente ejecutados después de que las fuerzas rusas se retiraran de las ciudades alrededor de la capital, Kiev, este mes ya ha provocado una condena generalizada y acusaciones de los ucranianos y Occidente de que Rusia está cometiendo crímenes de guerra en Ucrania.
En otro lugar el lunes, funcionarios estadounidenses señalaron nuevas señales de que el ejército de Rusia se está preparando para una gran ofensiva en la región oriental de Donbas en Ucrania, cambiando su enfoque después de que las fuerzas rusas fracasaran en su intento inicial de capturar Kiev.
Los separatistas respaldados por Moscú han estado luchando contra las fuerzas ucranianas en la región de Donbas desde 2014 y han declarado estados independientes. Una gran confrontación entre los combatientes de los dos países en Donbas permitiría a Rusia intentar usar su número y mayor poder militar para capturar más territorio allí. Los estrategas militares occidentales dicen que Rusia también espera obligar a los combatientes ucranianos a salir al aire libre en batallas más convencionales en el este, en lugar de los exitosos ataques de golpe y fuga que los combatientes ucranianos han empleado a menudo hasta ahora.