ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. (AP) — Los equipos de rescate rescataron a residentes de Florida de los restos del huracán Milton el jueves después de que la tormenta azotara comunidades costeras donde destrozó casas, llenó calles de lodo y generó una serie de tornados mortales. Al menos seis personas murieron.
El sistema, que llegó apenas dos semanas después de los daños causados por el huracán Helene, también dejó sin electricidad a más de 3 millones de clientes, inundó islas de barrera, arrancó el techo de un estadio de béisbol y derribó una grúa de construcción .
Entre los rescates más dramáticos, los oficiales del condado de Hillsborough encontraron a un niño de 14 años flotando en un trozo de valla y lo subieron a un bote. La tripulación de un helicóptero de la Guardia Costera rescató a un hombre que quedó aferrado a una hielera en el Golfo de México después de que su barco pesquero quedara varado en las aguas agitadas por el huracán Milton. La agencia estimó que el hombre había sobrevivido a vientos de 75 a 90 mph (121 a 145 kph) y olas de hasta 25 pies (7,6 metros) de altura durante su noche en el agua.
“Este hombre sobrevivió en una situación de pesadilla incluso para el marinero más experimentado”, dijo el teniente comandante de la Guardia Costera Dana Grady.
La tormenta avanzó hacia el sur en las últimas horas y tocó tierra el miércoles por la noche como huracán de categoría 3 en Siesta Key, a unos 112 kilómetros (70 millas) al sur de Tampa. Los daños fueron generalizados y los niveles de agua podrían seguir aumentando durante días, pero el gobernador Ron DeSantis dijo que no era «el peor escenario posible».
“Enfrentamos dos huracanes en un par de semanas, no es fácil superarlos, pero he visto mucha resiliencia en todo el estado”, dijo el gobernador en una reunión informativa en Sarasota. Dijo que estaba “muy seguro de que esta zona se recuperará muy, muy rápidamente”.
Cinco personas murieron a causa de los tornados que afectaron al Spanish Lakes Country Club, cerca de Fort Pierce, en la costa atlántica de Florida, donde varias viviendas quedaron destruidas, según informaron las autoridades. La policía también encontró a una mujer muerta bajo la rama de un árbol caído.