Legisladores republicanos en más de una docena de estados han presentado proyectos de ley que exigen la exhibición pública de los Diez Mandamientos en las aulas de las escuelas públicas. El movimiento cobró impulso después de que Luisiana se convirtiera en el primer estado de la era moderna en exigir dichas exhibiciones.
Adam Althouse, un padre de Texas, cree que su hijo Dylan, de 16 años, y otros estudiantes se beneficiarían al ver los Diez Mandamientos diariamente en sus aulas.
«Pueden verlo», dijo Althouse. «Podrían ir a casa y preguntarles a sus padres: ‘¿Qué significa esto? ¿Debería codiciar a la esposa del vecino?’. Les hace pensar.»
Texas se encuentra entre al menos 14 estados donde los legisladores buscan reintroducir los principios cristianos en las escuelas públicas. Jonathan Saenz, abogado de Texas Values que colaboró en la redacción del proyecto de ley texano, afirmó que la exhibición ayudaría a los estudiantes a comprender los fundamentos históricos y culturales.
«Exhibir los Diez Mandamientos en las aulas de nuestras escuelas públicas permite a los estudiantes comprender y apreciar nuestra herencia, los sistemas legales y la conexión de los Diez Mandamientos con la civilización occidental», dijo Sáenz.
Sáenz agregó que los recientes resultados electorales muestran que los votantes apoyan tales medidas.
«Estamos seguros de que esto es lo que quieren los votantes», dijo. «Quieren asegurarse de que preservemos nuestros valores, enseñemos sobre estos temas en nuestras escuelas públicas y volvamos a lo básico».
Los legisladores que impulsan estos proyectos de ley se sienten alentados por los recientes cambios políticos y los fallos de la Corte Suprema que han abierto la puerta a una mayor expresión religiosa en las escuelas.
«Dios se menciona en la Declaración de Independencia. Está en nuestro dinero, en canciones como ‘Dios Bendiga a América’, en nuestra literatura y en nuestro juramento a la bandera», dijo el senador estatal de Montana, Keith Regier. «¿Por qué no mencionaríamos a Dios en nuestras escuelas? Los tribunales deben entender que, al eliminar a Dios, lo están reemplazando con nada».
Los opositores, entre ellos la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Fundación Libertad de Religión, argumentan que estas medidas violan la Primera Enmienda.
«Esto es claramente indignante», dijo Annie Laurie Gaylor, de la Fundación Libertad de Religión. «Esto no es libertad religiosa. Es tiranía religiosa».
La fundación está desafiando la ley de Luisiana, argumentando que las escuelas públicas deben seguir siendo espacios seculares.
«Depende de los padres adoctrinar o no a sus hijos, o exponerlos a los supuestos libros sagrados que deseen», dijo Gaylor. «Pero no para nuestras escuelas públicas. Estamos muy alarmados por toda esta legislación imitadora».
Los legisladores de Texas creen que su proyecto de ley resistirá el escrutinio legal, citando un caso de la Corte Suprema de 2022 que falló a favor del derecho de un entrenador de fútbol de escuela secundaria a rezar en el campo después de los juegos.
«Lo único que pedí desde el principio fue que me reintegraran como entrenador y poder rezar en la yarda 50», dijo el exentrenador Joe Kennedy, demandante en el caso. «Lo mejor es que solo hizo falta que una persona se pusiera de pie y dijera: ‘¡Ya basta!'».
Kennedy cree que el fallo ha revitalizado la lucha por la libertad religiosa en las escuelas. «La gente se está alzando», dijo. «Están siendo valientes en su fe y en sus derechos constitucionales como estadounidenses».
Si bien Althouse quiere que las escuelas de Texas prioricen lo académico, también ve valor en exponer a los estudiantes a los principios bíblicos que han dado forma a la cultura estadounidense.
«Creo que es importante estar presente en las escuelas», dijo. «Creo que sería bueno tenerlo en las escuelas».
Sáenz coincidió con ese sentimiento. «Si es lo suficientemente bueno como para que la Corte Suprema lo muestre en su sala de audiencias», dijo, «debería ser lo suficientemente bueno como para un aula de escuela pública».