MASKWACIS, Alberta (AP) — El papa Francisco emitió una disculpa histórica el lunes por la cooperación de la Iglesia Católica con la política “catastrófica” de Canadá de escuelas residenciales indígenas, diciendo que la asimilación forzada de los pueblos nativos a la sociedad cristiana destruyó sus culturas, separó familias y marginó generaciones.
“Lo siento profundamente”, dijo Francis ante los aplausos de los sobrevivientes de la escuela y los miembros de la comunidad indígena reunidos en una antigua escuela residencial al sur de Edmonton, Alberta. Llamó a la política de la escuela un “error desastroso” que era incompatible con el Evangelio y dijo que se necesita más investigación y curación.
“Humildemente pido perdón por el mal cometido por tantos cristianos contra los pueblos indígenas”, dijo Francisco.
En el primer evento de su «peregrinación penitencial» de una semana, Francisco viajó a las tierras de cuatro naciones cree para orar en un cementerio y luego entregar la disculpa tan buscada en los terrenos ceremoniales powwow cercanos. Cuatro jefes escoltaron al pontífice en una silla de ruedas al sitio cerca de la antigua Escuela Residencial India Ermineskin y le entregaron un tocado de plumas después de que habló, convirtiéndolo en un líder honorario de la comunidad.
Las palabras de Francisco fueron más allá de su disculpa anterior por los abusos «deplorables» cometidos por los misioneros y, en cambio, asumió la responsabilidad institucional de la cooperación de la iglesia con la política de asimilación «catastrófica» de Canadá, que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación del país dijo que equivalía a un «genocidio cultural».